Salt Lake City, Beritasatu.com – Terjadi fenomena menarik di gunung salju di negara bagian Utah di AS yang warnanya menjadi merah hingga merah muda. Fenomena yang disebut watermelon snow atau salju semangka ini menarik perhatian para ahli.

Para pengunjung yang datang ke pegunungan Cache County berhasil mengambil foto-foto menakjubkan yang memperlihatkan warna tidak biasa pada sisa-sisa salju. Para ilmuwan menjelaskan bahwa fenomena ini terjadi karena adanya pertumbuhan alga hijau yang dikenal sebagai Chlamydomonas nivalis di pegunungan.

"Ganggang salju ini menghasilkan pigmen yang membuat sel-sel mereka menjadi lebih gelap, sekaligus bertindak sebagai perlindungan terhadap sinar ultraviolet (UV). Perlindungan ini melindungi DNA dan organel sel-sel tersebut dari kerusakan akibat paparan sinar matahari yang terang," kata Hotaling kepada KTVX.

Lebih lanjut, Hotaling menjelaskan, "Keberadaan alga ini juga memiliki manfaat sekunder, yaitu mampu menyerap panas yang mengakibatkan salju di sekitarnya mencair. Hal ini memungkinkan alga untuk mengakses air yang sangat penting, terutama di masa kini yang merupakan zaman di mana sumber air sangat berharga."

Para ilmuwan juga menyatakan bahwa jumlah alga yang ditemukan di bagian barat Amerika Serikat dapat berkontribusi terhadap kondisi kekeringan. Scott Hotaling, seorang profesor di Departemen Ilmu DAS di Universitas Negeri Utah, menjelaskan, "Bukti-bukti yang ada menunjukkan bahwa alga-alga ini memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pencairan salju di wilayah Barat secara keseluruhan," saat diwawancarai oleh radio KUER.

Dengan adanya fenomena salju semangka ini, gunung salju di wilayah Utah menjadi daya tarik yang menakjubkan. Para ilmuwan terus mempelajari dan mengamati fenomena alam ini untuk memahami kontribusinya terhadap ekosistem pegunungan dan dampaknya terhadap ketersediaan air di masa depan.

Saksikan live streaming program-program BTV di sini